Зачем жирафам рожки?

У жирафов удивительное и нетипичное для других представителей этой группы животных тело. Они имеют длинную шею, с помощью которой могут лакомиться листьями, растущими на самых верхушках деревьев. Еще одна яркая отличительная особенность - рожки, которые гордо торчат на верхушке головы жирафов. Костные наросты направлены назад, а их концы скруглены. Многие интересуются: зачем же жирафу нужны такие рога и какую функцию они выполняют?

Рожки у жирафа выполняют функцию оружия. На первый взгляд может показаться, что наросты совсем безобидные, ведь они небольших размеров и выглядят весьма мило. На самом деле, самцы жирафов орудуют рожками по принципу боевой дубины, имеющей острые наконечники. Кстати, рожек у жирафов не обязательно должно быть два, как обычно принято считать. Некоторые особи имеют на голове по четыре и даже по пять рогов.

Место обитания жирафов - африканская саванна. Самцы жирафов предпочитают вести одиночный образ жизни, в то время как самки с детенышами группируются в стада, состоящие из нескольких особей. Самцы пользуются рогами в драках, которые случаются, когда пути особей пересекаются или поблизости находится самка, готовая к спариванию.

Жирафы выясняют отношения до тех пор, пока один из них не отступит. Выглядит со стороны это следующим образом: самцы неторопливо наносят друг другу мощные удары головами, сильно размахивая при этом шеями. За счет того, что рожки покрыты окостеневшими хрящами, удары имеют большую силу, и с их помощью легко можно сильно ранить соперника. Бой продолжается, пока один из самцов не отправит другого в нокаут или пока более слабый не признает свое поражение, покорно отступив.

Рога жирафам необходимы только для использования в бою с себе подобными. От хищников жирафы спасаются бегом или защищаются ногами. Плотоядные, которые обитают в саванне, имеют небольшой рост, если сравнивать с жирафами. Поэтому отбиваться от них с помощью рожек жирафам неудобно. Наклонившись вниз, они теряют равновесие, становятся неуклюжими и уязвимыми.

Рожки на голове есть не только у самцов жирафов, но и у самок, а также детенышей. Длина рожек новорожденных жирафят не превышает 3 см, самки же имеют рога, длина которых составляет 20 см. Рожки покрыты слоем кожи и шерсти, а у некоторых особей они заканчиваются кисточками черного цвета. Рога самцов достигают в длину 25 см, они лысеют на концах из-за частого использования в боях.

Некоторым интересно узнать назначение рожек у самок, ведь они не участвуют в боях. Дело в том, что жирафы относятся к парнокопытным млекопитающим, среди которых не только самцы, но и самки имеют рога. В эту группу также входят коровы, овцы, козы, антилопы и другие жвачные животные. По мнению специалистов, рога изначально украшали головы всех представителей этой группы, и самок и самцов. Самки, не имеющие на голове рог, появились только в процессе эволюции.

Существует мнение, что через определенный промежуток времени жирафы могут достигнуть этапа эволюции, на котором самки потеряют рога по причине их ненадобности. Эта теория также не исключает возможности того, что рога останутся, так как они никаким образом не мешают жирафихам вести полноценный образ жизни, а, наоборот, украшают их.